Superb Goemai Mask Nigeria

The  Goemai  are  located  in  the  Shendam,  Gerkawa,  and  Namu  districts  in  the  Plateau  State  of  Nigeria.  They  are  closely  related to  the  Jukun,  who  live  south  of  them,  and  the  Ngas,  who  are  located  north  of  them.  The  Goemai  are  farmers  and  live  in round,  mud-walled  huts  grouped  into  enclosed  family  compounds  (villages). The  Goemai  are  almost  completely  ethnic  religionists  whose  beliefs  are  manifested  in  most  aspects  of  their  daily  lives.  They believe  in  a  supreme  god  and  a  household  god  (the  god  of  their  particular  compound).  Divination  and  cults  centering around  ancestral  spirits  and  rain,  among  others,  are  practiced. A  highly  abstract  carved  headdress  with  matte  patina  and  reddish  pigment.  Oval  mask  form  without  any  recognizable  facial features,  decorated  on  the  top  with  triangle-shaped  holes.  According  to  early  research,  this  kind  of  abstract  dance headdress  represents  a  human  head.  An  extremely  rare  object  with  a  great  “modern  art”  impression.

H:  49  cm  (approx.  1’  7”) L:  24.5  cm  (approx.  10”)

Estimated  age:  19th  century

Published:  “Vaca  Bruto”  Taureaux  D’Afrique  Noire,  Musee  des Cultures  Taurines,  p.  121

Provenance:  Formerly  part  of  the  Serge  Trullu  Collection; formerly  part  of  a  German  collection; Austria  private  collection